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第一章　教祖

　　「吾乃宇宙元神、萬界真神，此宅院因有元始因緣，今為拯救世人而降臨。欲納美伎為神在龕。」
　　這是父母神天理歐諾瀰格多(Ｔｅｎｒｉ-Ｏ-ｎｏ-Ｍｉｋｏｔｏ) 透過教祖(譯註)中山美仗的口，而啟示的最初神言。
　　這意想不到的神言讓家人感到驚慌。雖然費盡口舌，百般懇辭，但是父母神堅決不允。家人只好捨棄了一切塵俗觀念，以及只顧自己家庭的想法，答以遵從神的指示。
　　時值一八三八年(天保九年)十月二十六日，天理教由此間始。

　　「遍觀古今全世界　無人瞭解神心懷」　一　1
　　「神意從來未講解　世人不知本難怪」　一　2
　　「而今神顯人世間　神意詳盡講出來」　一　3

　　 世人往往以自我為中心判斷事情，以致內心迷惘。這是因為人們不知道元始父母，尚未接觸到父母神意的緣故。父母神憐憫人們不解神意，於是以教祖為神龕顯現於世，詳述了一切神意。

　　「今述月日意中事　心屬月日口屬人」　十二　67
　　「細聽口乃月日借　心卻皆由月日貸」　十二　68

　　 教祖的姿容，雖和世上一般人無異，然而她的心已是父母神心。不過，那些常接近她、聽慣她言談，熟稔她平日言行的人們，對於她所講的那些神言，不僅聽不進去，反而譏笑她是妖物附身，罵她是瘋子。
　　想使這些人了解父母神的教導，並不是一件容易的事情，但若不先使他們確信教祖是月日神龕，則永遠無法開闢專心拯救之道，也難以將此世建設成康樂生活世界。因此，教祖就像撫育年幼無知的孩童一般，不厭其煩地教導人們;時而設身處地，以世人的立場說明神意，時而以筆述;或顯現父母神自在無邊的神能，甚至、親自示範。
　　教祖因為一心一意欲拯救世上子女，而陷自己於赤貧，不過仍欣然遵從神意，親自示以康樂生活的典範。 更為了證明父母神以她為神龕，親自現身於世的事實，而以安產神許開啟萬般拯救之道，多次顯示父母神的祐護，以化解人們多疑之心。
　　教祖又以下述之歌傳達神意 ：

　　「此世規戒依真理　萬般規戒以歌諭」　一　21
　　「雖云規戒非動手　只以筆諫不用口」　一　22
　　「萬事最好無過失　若有過失用歌示」　一　23

　　而為了使人們日後能再三省思，並費心教導以下之歌：

　　「業已逐次用筆述　深望汝等速醒悟」　四　72

　　其後在御指圖上也有如下的諭示：

　　「至今任何神意皆以口述，易於忘懷，故以筆先述之。」 一九０四年(明治三十七年)八月二十三日

　　誠如此神言所諭，因為顧及人們只是耳聞的話容易忘掉，於是以筆寫下父母神意，這就是「御筆先」(譯註);而且基於使人們容易了悟，理解的慈懷，更以人們易於親近，且易讀、易記的詩歌體裁寫成，並經常用比喻的方式講解真義。

　　「今後以路做比喻　不言出自何處事」　一　46
　　「山坡棘地或崖道　即是劍林亦穿過」　一　47
　　「雖有深淵及火坑　越過必能遇小徑」　一　48

　　 將邁向以神為上之道者的途徑，比做山坡或棘地，指出這條路目前雖艱困難行，但只要全心信賴父母神，勇往前進，一定可以成為小徑，並形成康莊大道。教祖如此地鼓勵人們，為世人帶來希望及快樂，進而率先走過上述的途徑，垂示康樂生活的典範。
　　按著又以水比喻人心。人們所以不能領悟父母神意，是因為內心有如泥水般污濁之故，只要能清淨內心，捨棄只顧自身的想法，心靈就會像清水般澄澈，並映照出所有的真理。此外，又將恣意任性之心比做灰塵，而諭示人們要經常以父母神為掃帚，掃淨內心中違背神意的灰塵。
　　更將建設康樂生活世界，比喻成建築房屋，將身負此建設之職的人們，分別稱為真柱、棟樑、用木等，以此明示每個人的職責。為了使人們容易理解，心靈早日成長，可謂是費盡心思。
　　由於一心疼愛世界子女，因此藉由各種淺顯易懂的比喻教示;而且為了使人們了悟父母神之理，更因應人們心靈成長，循序漸次地稱呼父母神為「神」、「月日」、「父母」。
　　意思也就是說，將神名分別冠以「創世元神」、「創世神」、「萬界真神」'是為了明示父母神之理。

　　 「拯救卻非依禱巫　不取預言不問卜 」　三　45

　　 此神言的意思是，教祖所諭示的神，不同於人們以往所叩拜、祈禱之神，而是創造世界人類，亙古不變祐護著人類的身體及生活的萬界真神。
　　其次，稱父母神為月日，意在明示人們，舉目可及的月日即父母神顯現於天的形拳，進而說明月日普照，日夜不斷調和火、水，培育萬物，期使人們可以更加親近神，感受神澤。同時又教導：

「月日神在確已得　但仍靜待未活躍」　六　59
「對此紅衣如何看　可知月日在裡邊」　六　63

　　 教祖所以穿上紅衣，是因為父母神希望人們能親眼看到、並確信教祖是月日神龕在的事實。如此一來，人們對月日父母神的信仰，以及對月日神龕在教祖的敬慕，將會逐漸合一，並堅信教祖所言即父母神神意。
　　進而諭示：

　　「至今稱我為月日　今將稱呼另改之」　十四　29

此神言的意思是，今後將用父母二字稱呼父母神。其後又指示：

　　 「只夜父母所關心　只欲準備拯世人」　十四35

　　 父母神就像世人撫育子女般，滿懷忍心，因此除了教導世人要尊其為神、月日外，祂也是人們可以敞開心胸，抒發喜怒哀樂，以及得以信賴的生身父母。藉此提升人們的信賴感與喜悅之心，促使人們更加親近父母神，並確信月日神龕的教祖就是全人類的父母。
　　儘管如此明確地引導世人相信父母神，但是仍有許多人不了解、反對神意，社會也不斷地加以迫害。因此，只要想到教祖或許會蒙受苦難，有人難免猶豫不決，也有信心動搖者。教祖對此十分焦急，一方面以「神憾」、「神怒」等詞嚴厲督促人們，一方面又以溫暖的父母心諄諄教誨，不時地掛念子女的成長：

　　「神憾雖然極深厚　但依心意皆拯救」　十五　16
　　「神憾儘管極深厚　但仍祐護賜拯救」　十五　17

　　 教祖用口、筆、典範等種種方法，費盡心思教導人們神意，並開啟康樂生活的專心拯救之道;更出自於深思遠慮，將天理歐諾彌格多之神名，賜給永世不變的親里原地;最後雖因切望拯救世人而隱去身影，不過靈魂始終留在元始宅院，打開門扉，日夜守護著人類，以無盡的父母慈懷，撫育世上子女。
　　人們的確是透過教祖，才開始敬拜父母神，並知道父母神意。教祖是世上的月日、我們的父母，這是無庸置疑的事實。

　　 「我乃始祖創人世　永生在此乃真實」　八　37

【譯註】
教祖：天理教教祖中山美伎，是創造人世時具有母親因緣的人。而且在成為神龕後，也以母親的立場教諭世人。因此人們尊稱教祖為「OYASAMA」。
日文為父母之意。詳見第五章「典範』o
御筆先：天理教三原典之一。為教祖於一八六九年至一八八二年親筆完成之著，全書共十七冊、一千七百一十一首。